Le 1er avril, le Département d'État américain publie un communiqué annonçant la nomination de Massad Boulos comme conseiller principal pour l’Afrique. Il effectue une mission à partir du 3 avril en RDC, au Rwanda, en Ouganda et au Kenya pour « faire avancer des efforts pour une paix durable à l’est de la RDC et promouvoir l’investissement du secteur privé américain dans la région ». Qui est Massad Boulos et quel rôle pourra-t-il jouer dans le processus de paix au Congo et les relations entre la RDC et les États-Unis d’Amérique ?

Bonjour. Vous écoutez le 13e épisode de Po Na Biso, capsule audio du Groupe d’étude sur le Congo (GEC) et Ebuteli. Je suis Joshua Walker, directeur de programme du GEC. Nous sommes le vendredi 4 avril.

Né au Liban en 1971, Massad Boulos se fait connaître du public américain comme le beau-père de Tiffany Trump, la fille du président américain. Annoncé comme conseiller principal auprès du président aux Affaires arabes et au Moyen-Orient en décembre 2024, Boulos s’est vu confier un autre portefeuille – celui de l’Afrique – cette semaine. Pressenti d’abord comme conseiller principal pour les Grands Lacs, il finit par être nommé conseiller pour toute l’Afrique. Boulos a passé une bonne partie de sa vie professionnelle au Nigeria : il a travaillé à Lagos pour un concessionnaire de camions et de machinerie appartenant à son beau-père et y a entrepris d’autres initiatives dans le secteur privé.

Tout comme celui du représentant Ronny Jackson, le poste qu’occupe Boulos – conseiller principal – est différent de celui d’un envoyé spécial. Ce dernier doit être confirmé par le Sénat. Boulos dispose d’un bureau au Département d’État, mais en tant que membre de la famille présidentielle, il a un accès privilégié au chef de l’État américain. Par cette nomination, il devient le haut représentant pour l’Afrique de l’administration Trump, dans un contexte où plusieurs postes stratégiques restent vacants. La nomination de l'ambassadeur J. Peter Pham, ancien envoyé spécial des États-Unis pour la région des Grands Lacs et fortement pressenti comme secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines, n’a pas encore eu lieu. Et les trois candidats successifs au poste de directeur principal pour l’Afrique au Conseil national de sécurité ont tous fini par échouer, n’ayant pas pu franchir l’étape du processus de présélection du bureau du personnel de la Maison-Blanche.

La nomination de Boulos intervient à un moment où Kinshasa tente de conclure un « deal minéraux contre sécurité » avec Washington. Le 3 avril, il a rencontré le président Félix Tshisekedi à Kinshasa. À l’issue de cette entrevue,  Boulos a annoncé avoir convenu avec le président Tshisekedi d’une « voie à suivre » pour l’élaboration de cet accord. 

Cependant, le manque de détails concrets soulève, pour l’instant, beaucoup de questions quant à la faisabilité d’un tel accord. Le conseiller principal pour l’Afrique auprès du président américain a également déclaré que les États-Unis souhaitent le retour d’une « paix durable qui affirme l’intégrité territoriale de la RDC et qui jette les bases d’une économie régionale florissante ». D’ailleurs, après Kinshasa, Massad Boulos doit se rendre ensuite au Rwanda, au Kenya et en Ouganda. 

Sa visite à Kinshasa constitue donc un signal important, mais reste loin d’un tournant décisif. Et pour l’instant on ne sait pas quel degré d’influence il aura sur la politique américaine dans la région. Entretemps, l’occupation du territoire congolais par les troupes rwandaises et le M23 continue et s’approfondit. 

Pour connaître la suite de cet accord et d’autres sujets d’actualité en RDC, vous pouvez recevoir Po Na Biso chaque semaine sur votre téléphone en envoyant « GEC » ou « Ebuteli » au +243 894 110 542. À bientôt !